Il y a de cela quelques semaines, Rodin Cars, un fabricant de voitures de courses ultra-performantes basé en Nouvelle-Zélande, faisait l’acquisition de la DMP Factory 500 de 3D Systems. Il s’agit d’une imprimante 3D métal capable de produire jusqu’à 500 mm x 500 mm x 500 mm. Objectif ? Produire des pièces pour sa supercar qui sera bientôt commercialisé, la Rodin FZero. On peut dire que l’époque où l’impression 3D ne servait qu’au prototypage est bien révolue. En effet, le fabricant a récemment annoncé l’impression en 3D d’une boîte de vitesses séquentielle à 8 rapports.
Une boîte de vitesses dotée d’un différentiel à commande hydraulique imprimé en 3D
Les innovations dans le secteur de l’impression 3D permettent aujourd’hui de concevoir et produire des composants difficiles à réaliser avec les méthodes classiques. On peut citer par exemple DM3D qui a récemment lancé une nouvelle machine géante capable de produire des pièces de 3 mètres.
Aujourd’hui, c’est au tour du fabricant de voitures de course Rodin Cars de faire de lui avec sa nouvelle production. Le constructeur néo-zélandais est connu pour utiliser la technologie de fabrication additive métallique de 3D Systems pour produire des centaines de pièces sur mesure pour sa future supercar, la Rodin FZero. Après avoir fait l’acquisition de la DMP Factory 500 de 3D Systems, Rodin Cars a réussi à produire une boîte de vitesses séquentielles à 8 rapports, une première en son genre.
L’entreprise produit des véhicules monoplaces à roues ouvertes de haute performance, conçus pour être plus rapides que les voitures de Formule 1 actuelles. La boîte de vitesses en titane imprimée en 3D, fabriquée sur la DMP Factory 500 de 3D Systems, comporte un différentiel à commande hydraulique et est annoncé comme étant :
- compacte
- légère, seulement 68 kg
- solide
- durable.
Selon David Dicker, fondateur de Rodin Cars :
Avec la boîte de vitesses de la Rodin FZERO, nous avions des critères spécifiques que nous voulions respecter en termes de poids et de durabilité. En raison de la taille et de la qualité requises pour un composant aussi important, il n’était possible de l’imprimer que sur la machine DMP Factory 500 de 3D Systems. Nous n’avons pas trouvé d’autre fournisseur capable d’offrir une solution similaire à nos besoins : la qualité d’impression, la capacité de volume, les installations d’essai à Louvain et le support technologique continu.
L’impression 3D, tendance dans le secteur automobile
La fabrication additive, aussi appelée impression 3D, permet de produire des pièces tridimensionnelles à partir de modèles CAO. Le principe : déposer le matériau couche par couche jusqu’à la fabrication complète de la pièce. Ces dernières années, ce procédé de fabrication additive de pièces finies prend de l’ampleur dans le secteur de l’automobile.
De plus en plus de constructeurs commencent, en effet, à s’appuyer sur l’impression 3D pour réduire les temps et les coûts de fabrication des véhicules modernes. Mais le principal objectif pour la plupart de ces constructeurs, c’est d’alléger le poids total des véhicules.
Par exemple, 3D Systems et Alpine F1 Team ont réussi à développer l’Accura Composite PIV, un nouveau matériau pour améliorer la productivité en soufflerie. L’utilisation de ce nouveau matériau aide notamment les aérodynamiciens à mieux comprendre les caractéristiques aérodynamiques du modèle de soufflerie. Ceci devrait alors permettre de mettre sur la piste des voitures de course légères et encore plus rapides.