Comme déjà signalé, la fenêtre de lancement Persévérance du rover Mars (Persévérance) a été reportée au 30 juillet et durera jusqu’au 15 août. Sur Mars, Persistence recherchera des traces de vie ancienne, et le cœur de son équipement de navigation sera le stabilisateur gyroscopique Northrop Grumman LN-200S. À la demande de la NASA, la société a testé le LN-200S dans le but de doubler la durée de vie estimée de l’appareil. Et cette exigence a été confirmée avec succès.
Mars rover « Persistence » sur Mars tel que présenté par l’artiste (NASA / JPL-Caltech)
Le rover Persistence est construit sur la base du rover Curiosity, qui parcourt la planète rouge depuis 8 ans martiens (15 ans). Mais le temps de son opération estimée n’était que de 90 jours terrestres! Le système de navigation Curiosity est également basé sur le stabilisateur gyroscopique Northrop LN-200S, ce qui nous permet d’espérer une longue période de fonctionnement fiable du LN-200S dans le cadre de Persistence.
Le stabilisateur gyroscopique LN-200S appartient à la gamme de gyroscopes à fibre optique (FOG) de l’entreprise, ce qui permet de construire un appareil même à l’aide de LED au lieu de lasers à semi-conducteurs, ce qui représente une économie de consommation, ce qui peut être très important pour les appareils spatiaux. Le stabilisateur gyroscopique LN-200S est équipé de trois gyroscopes à fibre optique et de trois accéléromètres au silicium sur des systèmes microélectromécaniques (MEMS). Tout cela est compact, pas trop lourd et se range facilement dans une enceinte étanche.
La mission « Persistance » est conçue pour 1071 jours terrestres (1,5 année martienne). À la demande de la NASA, Northrop a effectué un nouveau test du stabilisateur gyroscopique LN-200S et peut désormais garantir une double augmentation de la durée de fonctionnement estimée de l’appareil.
Gyrostabilisateur LN-200S (Northrop)
Depuis 1994, Northrop a fourni plus de 35 000 stabilisateurs gyroscopiques au LN-200, allant des sous-marins à l’espace. La gamme LN-200 comprend également des stabilisateurs gyroscopiques civils (LN-200C), un LN-200E amélioré avec deux fois les performances et le LN-200HP très attendu avec sept fois les performances. Nul autre qu’à des fins hypersoniques. Mais c’est une autre histoire.
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